吃核桃补脑、吃猪腰补肾、吃鱼眼明目…这些流传千年的“以形补形”说法几乎人人皆知。但当我们真正探究其科学依据时，发现真相远比想象中复杂。核桃补脑不是因为形似大脑，而是因为它富含α-亚麻酸、维生素E等大脑所需的营养素。这也揭示了“以形补形”某些说法的局限性：食物的外形相似≠实际功效。
“以形补形”，传统智慧的现代解读
“以形补形”是中国传统食疗的重要概念，其理论可追溯至汉代。中医将其归类为 “象思维”（取象比类） 的延伸。唐代孙思邈用羊肝治疗夜盲，明代李时珍系统归纳了脏器和功能的对应关系。这些方法在医学不发达的古代，为人们提供了实用的治疗思路。现代科学发现，部分“以形补形”案例确实有合理成分。例如核桃中的α-亚麻酸可在体内转化为DHA，对大脑发育有益。但这与其形状无关，而是营养成分在起作用。西医实践中也存在通过动物组织提取成分治疗对应疾病的案例，如从胰腺提取胰岛素治疗糖尿病。这可以看作“以形补形”的一种科学延伸。
核桃补脑的科学真相
核桃补脑的说法流传甚广，但它的真实效果如何呢？2023年4月，《柳叶刀》子刊上发表的一项为期6个月的随机对照试验显示，坚持吃核桃超过100天的青少年，在注意力、流体智力方面有改善。核桃的营养成分确实对大脑有益：它富含不饱和脂肪酸，尤其是α-亚麻酸，后者可在体内转化为被称为“脑黄金”的DHA。此外，核桃中的维生素E、锌等也对大脑健康有益。但关键在于，这些功效来自营养成分而非形状相似。同理，胡萝卜明目的功效源于其富含的β-胡萝卜素，而非因为横截面像眼睛。营养学专家指出，任何食物经人体消化后，都会分解为小分子物质被吸收，不存在“吃什么补什么”的直接物质转移。
这些“以形补形”误区需警惕
“以形补形”的观念在应用中存在诸多误区：吃猪脑补脑可能适得其反。猪脑含有高胆固醇，老年人食用反而可能增加心脑血管疾病风险。对于肾气衰退导致的健忘，应从补肾入手，而非盲目食用猪脑。吃动物肾脏补肾的说法也不完全正确。对于肾结石患者，误食动物肾脏可能促使结石增大或增加复发风险。喝骨头汤补钙的效果有限。骨头中的钙不易溶解在汤中，喝汤补钙效果不佳。“以形补形”作为传统食疗方法，其应用需结合现代营养学知识，避免盲目跟从。
科学补脑，多元化饮食是关键
真正有益大脑健康的饮食是多样化的。大脑需要多种营养素来维持最佳状态。鱼类是DHA的优秀来源，DHA是ω-3脂肪酸的一种，对大脑发育和功能维持至关重要。鸡蛋富含胆碱，它是乙酰胆碱的前体，在记忆和学习中发挥重要作用。深色蔬菜和浆果富含抗氧化剂，可以保护脑细胞免受氧化损伤。地中海饮食模式被研究证实有益脑健康，它强调蔬菜水果、鱼类、五谷杂粮、豆类、坚果和橄榄油的摄入。营养均衡永远是健康的关键。没有任何一种食物能够提供大脑所需的全部营养，多样化饮食才是明智之举。