硬脑膜外血肿虽与本题不直接相关，但提及的婴幼儿头颅异常增大情况，实则与脑积水这一病症紧密相连。多在出生后数周，婴幼儿的头颅开始逐渐增大，这一过程一般经过3～5个月才逐渐被家长察觉，当然，也有少数婴儿在出生时头颅就已经呈现出增大的状态。
在临床上，这种头颅的进行性异常增大，与婴幼儿的周身发育明显不成比例，显得尤为突出。额部向前突出，眶顶因受压而向下移位，导致双眼球下视，眼球向下转动，使得巩膜上部露出白色。前囟扩大且张力明显增加，其他囟门也可能随之扩大，颅骨骨缝分离，头皮静脉显著扩张。
头颅叩诊时，会呈现出一种特殊的“破壶音”。由于婴幼儿骨缝未闭，颅内压增高时，头颅可以发生代偿性扩大，因此在早期，颅内压增高的症状可能并不明显。然而，当脑积水严重且进展较快时，患儿会出现反复呕吐等症状。
此外，脑积水还会导致脑退行性变，脑发育障碍，四肢出现中枢性瘫痪，尤以下肢为重，常伴有智力改变和发育障碍。视神经受压萎缩，可能导致失明，眼球震颤、惊厥也较为常见。同时，还可能并发身体其他部位畸形。
值得注意的是，少数病例中，脑积水在发展到一定时期后可自行停止，头颅不再继续增大，颅内压也不高，形成“静止性脑积水”。但儿科专家提醒家长，小儿脑积水是一种非常严重的疾病，病情恶化较快的患儿可能面临失明、昏厥甚至死亡的风险。因此，家长在照顾孩子的同时，务必密切关注孩子的健康状况，一旦发现脑积水症状，应尽早就医治疗。
