气管肿瘤有良性肿瘤和恶性肿瘤两大类，儿童期的气管肿瘤绝大部分（90%）为良性，成人者恶性占多数。气管肿瘤由于发病较少及医者对本病的警惕不高和认识不足，常被误诊或漏诊，能及时获得正确治疗者不多。本病不论良性或恶性均应手术治疗。良性肿瘤切除后，完全痊愈恶性肿瘤若能及时彻底切除，都能获得良好的疗效。
气管肿瘤常见的早期症状为刺激性咳嗽，痰少或无痰，有时可带有血丝，肿瘤长大逐渐阻塞气管腔50%以上时，则出现气短，呼吸困难，喘鸣等，常被误诊为支气管哮喘而延误治疗，气管恶性肿瘤晚期病例可呈现声音嘶哑，吞咽困难，气管食管瘘，纵隔器官组织受压迫，颈部淋巴结转移和肺部化脓性感染等症状。
原发性气管恶性肿瘤通常生长在软骨环与膜部的交界处，其类型如鳞状上皮细胞癌，可能表现为突入气管腔的肿块或溃疡，有时甚至浸润长段气管。晚期时，这类肿瘤常发生纵隔淋巴结转移，或扩散至肺组织，并可能直接侵犯食管、喉返神经及喉部。囊性腺样癌则生长较慢，转移较晚，有时呈长段粘膜下浸润或向纵隔内生长，形态可能如哑铃状。
相比之下，原发性气管良性肿瘤种类繁多，形态各异，但多数生长缓慢，表面光滑，有瘤蒂，不发生转移。乳头状瘤是其中一种，常发生于气管膜部，突入气管腔，有时为多发性，质软易脱落。
气管肿瘤的临床症状因肿瘤部位、大小和性质而异。早期常表现为刺激性咳嗽，痰少或无痰。肿瘤增大阻塞气管腔时，可出现气短、呼吸困难等症状。恶性肿瘤晚期还可能出现声音嘶哑、吞咽困难等严重症状，易被误诊而延误治疗。
