你是不是也经常看到这样的场景：为了让哭闹的孩子安静下来，或者让自己能喘口气，父母把手机或平板电脑塞到宝宝手里？屏幕一亮，动画片一播，孩子立刻就安静了。这招似乎很管用，但一项来自新加坡的长期科学研究告诉我们，这种做法可能正在悄悄改变宝宝大脑的发育方式，甚至影响到他们十几年后的心理健康。
新加坡国立大学杨潞龄医学院的研究团队，在《柳叶刀》旗下的《电子生物医学》杂志上发表了一项重要研究。他们对168名儿童进行了超过十年的追踪观察，从他们婴儿期一直随访到青少年。研究结果值得我们每一位家长认真思考。
研究发现了什么？
简单来说，研究人员发现：在2岁前过多接触电子屏幕的宝宝，他们大脑里负责视觉处理和自我控制（比如集中注意力、控制冲动）的区域，会出现一种“提前成熟”的现象。
怎么理解这个“提前成熟”呢？我们可以想象一下，正常的大脑发育就像一棵树，它会按照自己的节奏慢慢生长出不同的枝干，这些枝干会变得越来越专门化，分工明确。而那些在婴儿期看屏幕时间过长的孩子，他们大脑里某些部分的发展节奏被打乱了，过早地固定了某种工作模式，就像这棵树有些枝条还没完全长开就停止了生长。
为了观察这种变化，研究人员在这些孩子4岁半、6岁和7岁半的时候，分别给他们做了大脑扫描。结果显示，婴儿期屏幕暴露时间越长，这种大脑网络“提前专门化”的特征就越明显。
这种大脑变化会带来什么后果？
研究团队继续追踪这些孩子。当他们8岁半时，研究人员给他们做了认知测试，结果发现：那些婴儿期看屏幕多、大脑出现“提前成熟”迹象的孩子，在做决策任务时需要的时间更长，反应速度更慢。
这还不是全部。等到这些孩子13岁进入青春期时，一个更值得关注的关联出现了：那些在8岁半时决策速度较慢的孩子，自我报告的焦虑水平也更高。换句话说，婴儿期的屏幕暴露，可能通过改变大脑的发育轨迹，间接地增加了孩子在青少年时期出现焦虑情绪的风险。
研究团队的负责人之一解释说，这种过早的专门化可能会限制大脑的灵活性和适应能力。当孩子长大后需要处理更复杂的信息和社交环境时，大脑可能就没有足够的“弹性”去很好地应对，从而更容易感到压力和焦虑。
为什么婴儿期特别关键？
这项研究还有一个非常重要的发现：屏幕时间对大脑发育的影响，主要集中在2岁之前的婴儿期。当研究人员分析这些孩子3岁和4岁时的屏幕使用情况时，发现它和大脑发育的改变没有显示出同样的关联。
这说明，婴儿期是大脑对环境刺激特别敏感的一个“窗口期”。这个阶段孩子接触什么、怎么接触，很大程度上由父母和照顾者决定。这也意味着，在这个时期进行干预和引导，效果会最明显。
有好消息吗？亲子共读能“缓冲”屏幕影响
也许你会问，在现在这个数字时代，让孩子完全隔绝屏幕似乎不现实。别担心，研究团队在另一篇发表于《心理医学》杂志的论文中，给出了一个积极的发现：亲子共读可以在很大程度上减轻屏幕带来的不利影响。
数据显示，在那些3岁时经常和父母一起读书的孩子中，婴儿期屏幕暴露时间与大脑发育改变之间的关联明显减弱了。换句话说，高质量的亲子互动，比如一起看图画书、讲故事，能对宝宝的大脑发育起到保护作用，部分抵消掉过度屏幕时间可能带来的风险。
给家长们的实用建议
基于这项研究，我们可以为家有小宝宝的父母提供一些具体的建议：
严格控制2岁前的屏幕时间：尽可能避免让2岁以下的婴幼儿接触娱乐性电子屏幕（如看电视、玩手机、看平板）。如果因为视频通话等必要原因需要使用，也应尽量缩短时间，并由家长陪同互动。
用真实互动代替虚拟刺激：宝宝大脑发育最需要的是与真人之间的互动——眼神交流、对话、拥抱、一起玩耍。这些真实世界的体验比任何电子节目都更有营养。
把亲子共读变成每日习惯：从孩子几个月大就可以开始。每天抽出固定时间，和孩子一起看图画书、指认物品、讲述简单故事。这不仅促进语言发展，更能建立安全的亲子依恋，为大脑健康发育提供支持。
父母自己要做榜样：尽量不在孩子面前长时间使用手机。可以设定家庭的“无屏幕时间”，比如吃饭时和睡前一小时，全家人都把电子设备放在一边。
如果孩子已经接触较多屏幕：不要过于焦虑，但要有意识地开始调整。逐渐减少屏幕时间，用更多的户外活动、手工游戏和亲子阅读来替代。任何积极的改变，对孩子的大脑发育都是有益的。
这项长达十年的研究提醒我们，在孩子生命最初的几年里，我们的选择和陪伴方式，真的会影响到他们大脑的“构造”和未来的心理健康。在数字时代做父母是一项挑战，但科学证据告诉我们：最简单、最古老的互动方式——拥抱、对话和读书，仍然是给予孩子成长最好的礼物。
参考资料来源：
Toh,S.H.,et al.(2024).Infant screen exposure associates with accelerated brain network specialization and later cognitive and affective outcomes.EBioMedicine.
相关发现亦延伸发表于：Psychological Medicine(2024).论文强调了亲子互动（如共读）对缓解屏幕潜在影响的缓冲作用。
研究基于“新加坡健康成长研究”（GUSTO）队列的长期纵向数据。
