桂枝是肉桂树的嫩枝，细细的，带着一股特殊的香气。在中药柜里，桂枝是很常见的一味药，很多方子里都有它。张仲景的《伤寒论》里，第一个方子桂枝汤，就是以它为主药。
桂枝的作用很广泛，能发汗解表，能温通经脉，能助阳化气。但它也不是谁都能用，用对了是宝，用错了反而坏事。今天把桂枝的功效、搭配、用法、禁忌一次说清楚。
一、桂枝的主要作用
桂枝味辛、甘，性温，入心、肺、膀胱经。它的作用可以分几个方面来说。
第一个是发汗解肌。人受了风寒，感觉怕冷、发热、身上疼、没汗，这是风寒束在体表了。桂枝能帮助身体把汗发出来，把风寒赶出去。但它发汗的力量不像麻黄那么猛，它是缓和的，适合那些体质偏虚、受不了猛药的人。
第二个是温通经脉。寒气进入身体，会让经脉收缩，血流不畅，出现关节疼、肚子疼、手脚冰凉这些问题。桂枝性温，能把这些寒气散掉，让经脉通畅起来。女性痛经，很多是因为寒凝血瘀，用桂枝温通的效果很好。
第三个是助阳化气。阳气不足的人，水液代谢不好，容易水肿，或者痰多稀白。桂枝能帮助阳气把水湿化掉，让它变成能被身体利用的东西。这也是桂枝在苓桂术甘汤里的作用。
二、桂枝的常见搭配
桂枝单用的时候不多，多数是跟别的药搭配，不同搭配解决不同问题。
搭配白芍。这是最经典的搭配，桂枝汤里的核心。桂枝辛温发散，白芍酸寒收敛，两个一起用，发汗但不伤阴，敛阴但不留邪。适合感冒后怕风、出汗、发热不退的情况，也适合调理虚寒体质。
搭配麻黄。麻黄发汗力量强，桂枝辅助它，两个一起用发汗力更大。适合风寒感冒重、怕冷明显、一点汗都没有的人。麻黄配桂枝，是麻黄汤的核心。
搭配茯苓和白术。桂枝温阳化气，茯苓白术健脾利水，三个一起用，专门对付水湿停聚引起的头晕、心慌、小便不利、水肿。苓桂术甘汤就是这个思路。
搭配桃仁和丹皮。桂枝温通血脉，桃仁丹皮活血化瘀，一起用能破血逐瘀。适合女性痛经、闭经、产后腹痛这些血瘀的问题。桂枝茯苓丸就是这个组合。
搭配甘草。桂枝和甘草一起用，叫桂枝甘草汤，专门治心阳不足引起的心慌、心悸。桂枝入心，甘草补中，两个配合能温通心阳。
搭配葛根。葛根能解肌，桂枝也能解肌，两个一起用，对脖子、后背僵硬疼痛效果好。颈椎不舒服、落枕，可以用这个组合。
三、桂枝的用法用量
桂枝入药一般是生用，切成薄片或者小段。煎煮的时候要注意，桂枝含有挥发油，不宜久煎，一般是在其他药快煎好的时候放进去，再煎十分钟左右就行。
用量上，一般用三到十克。如果是发汗解表，可以用到十克左右。如果是温通经脉，六克左右就够了。如果是助阳化气，三到六克。具体用多少，要看人的体质和病情。
桂枝也可以外用。关节疼、冻疮，可以用桂枝煎水熏洗或者泡脚。桂枝煮水泡脚，能温通经络，改善手脚冰凉。
四、桂枝适合哪些人用
怕冷、手脚冰凉的人。这种人阳气不足，寒气重，桂枝能温通经脉，把热力送到四肢末端。
容易感冒、感冒后怕风出汗的人。这种人卫气不固，桂枝汤能调和营卫，增强抵抗力。
关节疼、遇冷加重的人。这种是寒湿痹痛，桂枝能散寒通络。
痛经、经期小腹凉、得热痛减的人。这种是寒凝血瘀，桂枝能温经散寒。
心慌、心悸、感觉心脏跳得没劲的人。这种是心阳不足，桂枝能温通心阳。
五、桂枝的禁忌人群
桂枝性温，不是所有人都能用。下面这些人要小心。
热病的人不能用。发烧、嗓子疼、口干、想喝凉水、痰黄、便秘，这些都是热象，用桂枝等于火上浇油。
阴虚火旺的人不能用。阴虚的表现是手脚心热、口干舌燥、夜里出汗、舌红少苔。这种人本身阴液不足，再用温燥的桂枝，会伤阴更厉害。
血热的人不能用。吐血、鼻血、月经量多、颜色鲜红，这些是血热妄行，桂枝温通血脉，会让出血更严重。
孕妇慎用。桂枝有活血作用，孕妇用多了可能动胎气。不是绝对不能用，但必须在医生指导下。
月经过多的人慎用。桂枝温通血脉，会让经量更多，经期最好避开。
六、桂枝的注意事项
桂枝不适合长期大量用。它毕竟是辛温之药，用久了容易伤阴耗气。症状改善之后就要停，或者减量。
用桂枝的时候要注意观察反应。如果吃了之后口干、心烦、睡不着，说明可能药不对证，或者用量太大，要调整。
桂枝和一些药不能同时用。比如和石膏、知母这些寒凉药同用，会抵消作用。和朱砂同用，可能产生不良反应。如果同时在吃别的药，最好问一下医生。
买桂枝要去正规药店。好的桂枝是细嫩的枝条，切面黄白色，香气浓郁。太粗的、没香气的，质量不好。
七、桂枝的食疗方
桂枝虽然是一味药，但也可以用在食疗里，适合日常调理。
桂枝红糖水。桂枝六克，红糖适量，加水煮十分钟，趁热喝。适合女性痛经、小腹凉，来月经前一周开始喝，每天一次。
桂枝生姜水。桂枝六克，生姜三片，加水煮十分钟，趁热喝。适合受凉后怕冷、流清鼻涕、打喷嚏，发汗散寒。
桂枝红枣茶。桂枝六克，红枣五颗，一起煮水喝。红枣能养血，桂枝能温通，适合气血不足、手脚冰凉的女性。
桂枝艾叶泡脚。桂枝十五克，艾叶十五克，一起煮水，兑到泡脚水里泡脚。适合手脚冰凉、夜里脚冷睡不着的人。
桂枝炖羊肉。桂枝六克，羊肉半斤，生姜几片，一起炖汤。羊肉温补，桂枝温通，适合虚寒体质的人冬天吃。
八、桂枝汤为什么叫群方之首
张仲景的《伤寒论》里，第一个方子就是桂枝汤。这个方子只有五味药：桂枝、白芍、甘草、生姜、大枣。但就是这五味药，能治很多病。
桂枝汤的作用是调和营卫。营行脉中，卫行脉外，营卫不和就会生病。桂枝汤能让营和卫重新协调起来，所以能治感冒，也能调理体质。后世很多方子都是从桂枝汤加减变化来的，所以叫群方之首。
桂枝汤的服用方法也很讲究。药熬好之后，要喝热粥，盖被子，让身体微微出汗。汗出透了，病就好了。但不能出大汗，大汗伤阴，病反而不去。
九、怎么判断桂枝用对了
用桂枝之后，原来的症状有改善，说明用对了。比如怕冷减轻了，关节不疼了，手脚暖和了，心慌缓解了。
如果出现口干、嗓子疼、睡不着，说明药太温了，可能不适合或者用量大了，要调整。
用桂枝期间，饮食上要注意，少吃生冷寒凉的东西。冰激凌、冷饮、西瓜、苦瓜这些，都会抵消桂枝的温通作用。也少吃辛辣刺激的，以免助热。
十、桂枝的现代研究
现代研究发现，桂枝含有桂皮醛、桂皮酸、香豆素等多种成分。桂皮醛有发汗、解热、镇痛的作用，能扩张血管，促进血液循环。桂皮酸有抗菌、抗炎的作用。香豆素类成分有抗凝血的作用。
这些研究证实了桂枝的传统用法。发汗解表，是因为它能扩张血管、促进汗腺分泌。温通经脉，是因为它能改善血液循环、抗炎镇痛。助阳化气，可能跟它调节水液代谢、改善心功能有关。
但要注意，这些研究大多在实验室阶段，临床用的时候还是要遵古法，辨证论治。
参考资料来源：
《中国药典》2025年版一部
《伤寒论》张仲景著
《中药学》全国高等中医药院校规划教材
