2019年，约翰·霍普金斯大学发布在《衰老神经科学前沿》期刊的研究，针对290名40岁以上的志愿者进行了追踪研究。研究显示，在老年痴呆症状出现前的34年，研究者就检测到老年痴呆（阿尔茨海默病）的生物标志物“Tau蛋白”含量较高的水平。而在痴呆症状出现前的11-15年，就会有认知障碍迹象发生。
究竟什么症状，是提示痴呆症已经开始在大脑内发生和发展了呢？
1.听力下降：偶尔听不清别人说话
2019年的研究显示，老年性痴呆发生的前10年，听力就可能已经出现下降了。很多人在听力刚开始下降的时候，根本没注意到这件事，只是觉得自己好像偶尔听不清别人说话，跟不上节奏，或者视频的声音越调越大，其实这都是听力下降的早期表现。
2.视力下降：近视或远视
2023年的研究显示，与正常人相比，近视或者远视等有视力障碍的人，老年性痴呆的风险会升高2.5倍。
3.嗅觉下降：从嗅觉减退到老年性痴呆，平均只有5年
2023年发表的文章显示，嗅觉功能减退就是认知功能衰退的早期标志[7]。而认知功能衰退的最后一步，就是老年性痴呆，从嗅觉减退到老年性痴呆，往往只有5年。
4.频繁跌倒
一项针对 65 岁以上成年人的研究发现，在因严重摔伤被送往急诊室或医院的人中，约有 10% 在一年内被诊断为痴呆症，与其他损伤原因相比，跌倒后被诊断为痴呆症的风险增加了 21%。
5.睡眠变差：每天只睡5小时，风险更高
研究发现，睡眠模式的改变，如难以入睡、夜间频繁醒来或白天过度嗜睡，可能是认知能力下降的早期迹象。50岁以上的成年人如果每天只睡5个小时，那么痴呆的风险会增加30%。
老年性痴呆的预防需要从早期开始，并且需要持续进行。通过关注早期征兆、采取积极的生活方式和习惯，我们可以有效地降低患老年性痴呆的风险，让晚年生活更加健康、幸福。让我们从现在开始，关爱大脑健康，预防老年性痴呆。
