据物理学家组织网最新报道，B组链球菌（GBS）是新生儿血液感染、脑膜炎及死亡的重要因素。尽管抗生素可用于治疗或预防GBS感染，但细菌耐药性的增强正逐渐削弱抗生素的疗效。在美国化学学会秋季会议上，美国科学家透露，母乳中的短链糖分子——母乳低聚糖（HMO）能有效预防人类细胞、组织及小鼠体内的GBS感染，未来或可成为抗生素的替代品，用于治疗新生儿感染。
据美国疾病控制和预防中心数据，美国每年约有2000名婴儿感染GBS，其中4%至6%不幸夭折。分娩时，细菌常由母体传给婴儿，因此GBS检测呈阳性的孕妇会接受抗生素静脉注射，以预防婴儿早发感染。然而，研究显示，配方奶喂养的婴儿晚发感染率高于母乳喂养的婴儿，暗示母乳中的某些成分具有预防GBS感染的作用。
最新研究负责人、范德堡大学医学中心的瑞贝卡·摩尔说：“我们之前已经证明，从几种不同供体母亲的乳汁中分离出的HMO混合物对GBS具有抗菌和抗生物膜活性，我们想在这些体外研究的基础上更进一步，看HMO能否预防和阻止孕妇和怀孕小鼠细胞和组织中的感染。”
在最新试验中，科学家研究了来自几个母亲的混合HMO对胎盘免疫细胞（巨噬细胞）和妊娠膜（胎儿周围的囊）GBS感染的影响，发现HMO能完全抑制巨噬细胞和细胞膜中的细菌生长，随后，他们研究了HMO能否通过怀孕小鼠的生殖道传播防止GBS感染，结果显示，“在生殖道的五个不同部位，HMO治疗显著降低了GBS感染。”
研究人员解释道，HMO治疗和预防GBS感染的原因可能有两个：它们通过防止病原体黏附在组织表面并形成生物膜而起到抗黏附作用；它们通过支持良好细菌的生长而起到益生元的作用，未来有望替代抗生素治疗新生儿感染。
