褪黑素的作用与注意事项

褪黑素，它是能够使一种产生黑色素的细胞发亮，所以被取名为褪黑素。由于褪黑素是人和哺乳动物的松果体腺体分泌的，又被称为松果体素，是一种神经内分泌激素。它对机体的生殖系统、内分泌系统、免疫系统、中枢神经系统和许多代谢过程都有调节作用。褪黑素的主要代谢途径是经肝脏代谢，主要代谢产物是6-羟基褪黑素。约70%的代谢产物经尿液排出，约20%由粪便排出。口服褪黑素40分钟后代谢密度水平可降低一半，7小时～8小时后即可降至生理水平，因此其代谢产物不会在体内蓄积，毒性极小。

褪黑素是松果体分泌的生理性催眠剂，其分泌受光照调节，呈现昼夜节律——夜间达峰值，白天降至谷值，帮助调节睡眠时间和状态。随着年龄增长，松果体功能逐渐退化，褪黑素分泌水平下降。婴幼儿时期夜间褪黑素水平最高，35岁后平均每10年降低10%～15%，55岁后进一步减少，甚至导致睡眠节律紊乱，这也是衰老的表现之一。

褪黑素通过激活MT1/MT2受体发挥镇静、催眠和调节睡眠节律的作用。欧洲批准2毫克缓释剂用于55岁以上原发性失眠的短期治疗；在欧美，褪黑素常作为食品销售，而我国按保健食品管理。

短期小剂量使用安全，但长期过量可能抑制松果体正常分泌功能，反而加重失眠。过量服用还会导致嗜睡，影响反应力，增加驾驶或危险作业的风险。合理使用是关键！

外源性褪黑素（依靠外界补充的褪黑素）对因机体褪黑素分泌减少导致的失眠有效。因为人体缺少褪黑素导致的失眠、睡眠障碍等问题，外源性褪黑素将起到较强的催眠作用。比如老年人褪黑素分泌减少较为多见，因此褪黑素对于改善老年人失眠可以起到很好的效果。推荐剂量每次0.5毫克～5毫克，睡前1小时～2小时服用。如果自己无法判断失眠是否是褪黑素减少导致的，建议去医院就诊，由临床医生来诊断和指导用药。