肺是胸腔内的一对器官，使你能够呼吸。你吸入氧气，所有细胞都需要氧气。然后你呼出一种叫做二氧化碳的废气。这种气体交换发生在你肺部的小气囊内。
肺癌是一种疾病，正常的肺部细胞会变成有害的异常细胞，称为癌细胞。癌细胞繁殖形成称为肿瘤的团块。这些肿瘤生长并破坏健康的肺部组织。肺癌可能通过血液或淋巴液扩散到你身体的其他部位--一种帮助收集你身体中不需要的废物的天然物质。有两种主要的肺癌类型。小细胞肺癌和非小细胞肺癌。它们是根据癌症中的细胞种类以及它们在显微镜下的外观命名的。非小细胞肺癌是最常见的肺癌类型。小细胞肺癌是最具侵略性的肺癌类型。它的生长和扩散速度更快。
肺癌的首要风险因素无疑是吸烟，而其他如吸入二手烟、接触氡气、有肺癌家族史、感染艾滋病毒、长期接触石棉等有害化学品，以及空气污染也是不可忽视的因素。肺癌早期往往悄无声息，一旦出现慢性咳嗽、胸痛、呼吸困难等症状，可能已非早期。
若确诊肺癌，医生会首先确定其分期以制定治疗方案。非小细胞肺癌分为多期，从隐性期仅在肺部液体中发现癌细胞，到0期气道内壁出现异常细胞，再到1期出现小肿瘤，2期癌症扩散至附近淋巴结或组织。3A、3B期癌症进一步增长或跨胸部淋巴结扩散，直至4期两肺均现肿瘤。此外，癌症可能已经扩散到远处的器官。小细胞肺癌的阶段较少。在有限的阶段，只在一侧的胸部发现癌症。在广泛阶段，癌症已经扩散到另一侧的胸部或远处的器官。当你处理肺癌的诊断时，继续与你的医生和你的癌症护理团队交谈。
