专家指出，干燥综合症的病因目前尚不明确，可能涉及自身免疫、遗传以及病毒感染等多种因素。此病症分为原发性和继发性两类，原发性干燥综合症单独存在，而继发性则与类风湿关节炎、系统性红斑狼疮、系统性硬化症等疾病相伴出现。值得注意的是，该病患者中90%为女性，且发病年龄多集中在30 – 40岁。

80%以上的干燥综合症患者会出现口干症状，这是由于唾液腺分泌减少导致的。患者口干无唾液或唾液极少，难以咽下干性食物，必须借助饮水才能顺利吞咽。而且，多数患者因唾液腺分泌减少，牙齿得不到滋润、冲洗和营养，牙体逐渐变黑并成块脱落，最终只剩残根，这种严重的龋齿被称为“猖獗齿”。