胃癌在全球范围内的发病率在整体下降，但年轻人中的发病率却在上升。这不是一个孤立的现象，而是多种因素叠加的结果。胃癌的形成通常需要一个长期的过程，从胃黏膜的慢性炎症开始，逐步发展为萎缩、肠化生，再到异型增生，最后才形成癌变。
这个过程一般需要很多年。但现代生活方式正在缩短这个过程。下面三个因素是目前研究认为导致年轻人胃癌风险增加的主要原因。
3个因素让年轻人更易得胃癌
第一个因素：幽门螺杆菌感染率高且未及时处理幽门螺杆菌是一种定植在胃黏膜上的细菌。它能在强酸环境中生存，通过破坏胃黏膜的保护层来引发慢性炎症。中国人幽门螺杆菌感染率较高，这和共餐制的饮食习惯、家庭内部传播有直接关系。很多年轻人在儿童期就已经被感染，如果一直没有处理，胃黏膜长期处于发炎状态，细胞反复损伤和修复，出错的概率就增加了。
幽门螺杆菌的筛查方法很简单。碳13或碳14呼气试验是最常用的方式，吹一口气就能检测。如果结果呈阳性，可以在医生指导下进行根除治疗。目前的四联疗法根除成功率较高。根除幽门螺杆菌之后，胃黏膜的炎症水平会下降，发生萎缩和肠化生的速度也会减慢。
第二个因素：饮食结构和饮食习惯的变化
现代年轻人的饮食有几个特征，高盐、少蔬菜、加工食品占比高、吃饭时间不规律。这些因素都会直接或间接地损伤胃黏膜。
高盐食物会直接破坏胃黏膜的保护屏障，让胃黏膜更容易受到致癌物的攻击。腌制食品中含有亚硝酸盐，在胃内酸性环境下可以转化为亚硝胺，这是一种已知的致癌物。加工肉类，比如香肠、培根、午餐肉，同样含有亚硝酸盐和大量盐分。
吃蔬菜和水果太少也是一个风险。蔬菜水果中的维生素C和其他抗氧化物质能阻断亚硝胺的合成。膳食纤维能促进肠道蠕动，减少有害物质在肠道内的停留时间。
吃饭时间不规律也值得关注。经常不吃早餐、深夜吃宵夜、暴饮暴食，这些习惯会打乱胃酸的分泌节律。胃酸在没有食物中和的时候会直接损伤胃黏膜，长期下来慢性胃炎的概率就会增加。
第三个因素：长期压力和睡眠不足
年轻人面临的工作和生活压力普遍较大。长期处于紧张状态下，身体的自主神经功能会紊乱。自主神经负责调节胃肠道的蠕动和分泌。当它功能紊乱时，胃酸分泌可能过多或过少，胃黏膜的血流供应也会减少，修复能力下降。
睡眠不足和压力通常是同时出现的。睡眠不足会削弱免疫系统的功能，影响身体清除异常细胞的能力。同时，睡眠不足还会影响瘦素和饥饿素的分泌，让人更容易在夜间进食，进一步扰乱胃的节律。
胃癌的早期症状常被忽视
胃癌早期没有特异性症状。很多人只是感觉上腹隐痛、腹胀、反酸、食欲不振，这些表现和普通胃炎几乎一样。等到出现明显消瘦、贫血、呕血或黑便时，往往已经不是早期了。
如果符合以下情况中的任意几条，建议到医院消化科做一次胃镜检查：有胃癌家族史、幽门螺杆菌感染阳性、长期有胃部不适症状、饮食结构不合理、长期吸烟或饮酒、年龄超过35岁。胃镜是发现早期胃癌最直接的手段，早期胃癌通过内镜下切除，五年生存率较高。
预防胃癌可以做的事情
年轻人做对三件事，就能把风险降到较低水平。
第一件事是检查幽门螺杆菌。这项检查很简单，吹气就行，不疼不麻烦。如果查出阳性，在医生指导下做根除治疗。幽门螺杆菌是国际癌症研究机构确认的一类致癌物，根除后胃黏膜炎症会明显减轻。
第二件事是调整饮食。每天盐的摄入量控制在5克以内，少吃咸菜、腊肉和加工肉制品。多吃新鲜蔬菜和水果，蔬菜中的维生素C能阻断亚硝胺的合成。三餐定时，避免深夜进食。
第三件事是留意身体信号。上腹隐痛、饭后腹胀、反酸、食欲下降，这些表现如果持续两周以上，应该去医院消化科就诊。年龄在35岁以上、有胃癌家族史、有幽门螺杆菌感染的人，建议做一次胃镜。
早期胃癌通过胃镜就能发现，内镜下切除后的五年生存率较高。胃镜没有想象中那么可怕，现在的无痛胃镜已经普及，睡一觉就做完了。
胃的损伤是慢慢累积的，预防胃癌不需要做特别复杂的事情，但需要从年轻时就开始注意。
参考数据来源：
国家癌症中心.(2023).《中国胃癌筛查与早诊早治指南》.中华医学杂志.
国际癌症研究机构.(2021).
